Google vence a la UE

El esfuerzo que los Estados y las instituciones están haciendo por combatir los monopolios es enorme. Pero no siempre es acertado y esta vez los juzgados han dado la razón al gigante estadounidense. Y es que Google ha ganado el juicio a la Unión Europea y no tendrá que pagar los casi 1500 millones EUR que le exigían las instituciones europeas.

Una anulación basada en «ciertas circunstancias»

El Tribunal General de la Unión Europea ha anulado una multa de 1.490 millones de euros impuesta a Google en 2019 por abuso de su posición dominante en el mercado publicitario con «AdSense for Search».

Aunque la sentencia confirma gran parte de los argumentos de la Comisión Europea, concluye que no se evaluaron adecuadamente ciertas circunstancias, como la duración de las cláusulas contractuales consideradas abusivas. Alphabet, la empresa matriz de Google, ha reaccionado de manera tranquila, sin cambios significativos en su cotización en Wall Street.

Las pesquisas de la UE que señalaban a Google

El fallo se refiere a la plataforma publicitaria de Google, AdSense, y su servicio de intermediación «AdSense for Search» (AFS), que permite a los editores de sitios web mostrar anuncios vinculados a búsquedas en sus páginas y recibir ingresos por ello. Sin embargo, los contratos de Google contenían cláusulas que restringían la visualización de anuncios de competidores. Tras denuncias presentadas entre 2010 y 2017 por empresas como Microsoft y Expedia, la Comisión Europea inició una investigación en 2016.

En 2019, concluyó que Google cometió infracciones al imponer estas cláusulas desde 2006 hasta 2016, imponiendo una multa de 1.494 millones de euros.

Google se acaba imponiendo a la UE

El Tribunal General de la UE, en su sentencia, confirmó la mayoría de las conclusiones de la Comisión Europea, pero determinó que esta cometió errores al evaluar la duración de las cláusulas y el mercado cubierto en 2016.

El tribunal concluyó que la Comisión no demostró que las tres cláusulas de Google constituyeran un abuso de posición dominante o una infracción continuada. Además, no se probó que dichas cláusulas afectaran a la competencia, disuadieran la innovación o perjudicaran a los consumidores. Por lo tanto, el tribunal anuló la decisión de la Comisión en su totalidad.

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Nvidia cae ante el avance de una investigación antimonopolística

Nvidia ha registrado una caída en Wall Street (+1,66%) este miércoles, impulsada por el avance de una investigación antimonopolio en Estados Unidos. El martes, sus acciones se desplomaron casi un 10% sin una justificación aparente.

Sin embargo, tras el cierre del mercado, ‘Bloomberg‘ informó que el Departamento de Justicia de EE.UU. (DoJ) ha emitido citaciones a Nvidia y otras compañías, en busca de evidencias de posibles violaciones a las leyes antimonopolio. Esto marca una intensificación de la investigación sobre Nvidia, líder en el suministro de procesadores para inteligencia artificial.

Guerra en favor de la libertad de mercado

El DoJ está enviado solicitudes legalmente vinculantes a distintas empresas, que, aunque en teoría son requerimientos de información, en la práctica es un paso hacia la demanda formal. En este sentido, la investigación trata de discernir si Nvidia estaría utilizando su posición en el mercado para:

• Dificultar el cambio a otros proveedores.
• Penalizar a los clientes que no utilizan sus chips en exclusiva.

Las demandas antimonopolísticas son temas serios porque, al fin y al cabo, procuran salvaguardar la libertad de mercado. Si las sospechas son ciertas, Nvidia podría estar utilizando su liderazgo en el campo de la inteligencia artificial (IA) para coaccionar a sus clientes y manipular el mercado en su favor.

Nvidia se cierra en banda: son los líderes porque son los mejores

Por su parte, Nvidia ha explicado que su dominio del mercado se debe a la calidad de sus productos, que ofrecen mejor rendimiento que los de la competencia. En resumen: su posición de liderazgo no se cimenta sobre ninguna coacción sino por la realidad, a sus ojos, de que son los mejores.

Los expertos son cautos al respecto. Si la noticia es, sin duda, negativa, lo cierto es que habrá que ver cómo evoluciona el proceso y ver en qué se traduce. Al fin y al cabo, otras empresas como Microsoft, Alphabet o Apple se han enfrentado a estos procesos sin que su impacto en la cotización fuera relevante a medio/largo plazo.((Estados Unidos y Apple entran en guerra))

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Estados Unidos y Apple vuelven a enfrentarse

El Departamento de Justicia de EE. UU. ha interpuesto una demanda contra Apple, argumentando que la compañía ha establecido un monopolio en el mercado de telefonía con su iPhone, lo que resulta en perjuicios para consumidores, desarrolladores y compañías competidoras. Luego de divulgarse la noticia, las acciones de la empresa experimentaron una caída superior al 3% en Wall Street.

Los fiscales consideran que Apple tiene conductas anticompetitivas

Los fiscales creen que las conductas anticompetitivas de Apple no solo afectan a su negocio de smartphones y Apple Watch, sino que también involucran a sus servicios de publicidad, el navegador Safari, FaceTime y su plataforma de noticias.

«Cada acción tomada por Apple ha contribuido a fortalecer y mantener su posición monopolística en el mercado de smartphones».

Extracto del texto de la demanda presentada en el Distrito de Nueva Jersey

Además, se argumenta que Apple ha tomado medidas para asegurar que los consumidores continúen prefiriendo los iPhones, bloqueando aplicaciones de mensajería que funcionan en múltiples plataformas, restringiendo la compatibilidad con billeteras y relojes inteligentes de terceros y limitando el acceso a aplicaciones fuera de la App Store y servicios de streaming en la nube.

Un representante de la compañía liderada por Tim Cook declaró que no están de acuerdo con los argumentos de la demanda, mencionando que un resultado favorable para el Departamento de Justicia limitaría la capacidad de Apple para desarrollar la tecnología integrada de hardware, software y servicios que sus usuarios esperan.

La demanda plantea la posibilidad de que Apple tenga que modificar prácticas en algunos de sus segmentos más lucrativos, incluyendo el iPhone, que generó ingresos por más de 200.000 millones USD en 2023, el Apple Watch, parte de su división de wearables de 40.000 millones USD, y su lucrativa división de servicios, que añadió 85.000 millones USD a sus ingresos.

El fiscal general Merrick Garland concluyó que, de no enfrentarse a este desafío, Apple continuaría reforzando su monopolio en el mercado de los smartphones.

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Nuevo capítulo antimonopolista contra Google

La Comisión Europea ha informado al gigante de internet que considera que ha infringido la legislación en materia antimonopolista europea. En esta línea, considera que ha distorsionado la competencia en la industria «adtech» y ha mostrado un manifiesto desacuerdo con que la empresa favorezca sus propios servicios de publicidad en detrimento de la competencia.

Los servicios de Google

Desde la Comisión explican que Google tiene una serie de servicios «adtech» que intermedian entre anunciantes y editores para mostrar anuncios en sitios web y apps: Google Ads y DV360 (que sirven para comprar anuncios), Double Click For Publishers (DFP, que es un servicio de anuncios de editores) y AdX (un servicio de intercambio de anuncios)

Por ello, han determinado (siempre de forma preliminar) que Google es dominante en los mercados del Espacio Económico Europeo para servidores de anuncios de editores con su servicio DFP y para herramientas de compra programática de anuncios para la web abierta con sus servicios Google Ads y DV360.

Las certezas de la Comisión

En esta línea, la Comisión cree que, al menos desde 2014, Google habría abusado de su posición dominante porque habría favorecido «su propio intercambio de anuncios AdX en la subasta de selección de anuncios realizada por» DFP como también «en la forma en que sus herramientas de compra de anuncios Google Ads y DV360 realizan ofertas en los intercambios de anuncios».

«Google tiene una posición de mercado muy sólida en el sector de la tecnología de publicidad en línea. Recoge datos de los usuarios, vende espacios publicitarios y actúa como intermediario de publicidad online. Así que Google está presente en casi todos los niveles de la llamada cadena de suministro de adtech (…) Nuestra preocupación preliminar es que Google puede haber utilizado su posición en el mercado para favorecer sus propios servicios de intermediación. Esto no solo perjudicó posiblemente a los competidores de Google, sino también a los intereses de los editores, al tiempo que aumentó los costos de los anunciantes. Si se confirma, las prácticas de Google serían ilegales según nuestras reglas de competencia»

Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva a cargo de la política de competencia de la UE.

¿Qué puede llegar a pasar?

De confirmarse, dichas conductas infringirían el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (‘TFUE’) que prohíbe el abuso de posición dominante en el mercado.

La Comisión encuentra preliminarmente que, en este caso particular, «es probable que un remedio conductual sea ineficaz para prevenir el riesgo de que Google continúe con tales conductas autopreferenciales o participe en otras nuevas».

La presencia de Google a ambos lados del mercado, su posición dominante y el hecho de operar el intercambio de anuncios más grande conduce a una situación de conflicto de intereses inherente al gigante tecnológico.

Por lo tanto, «la opinión preliminar de la Comisión es que solo la cesión obligatoria por parte de Google de una parte de sus servicios resolvería sus problemas de competencia«.

Si la Comisión concluye, después de que la empresa haya ejercido sus derechos de defensa, que existen pruebas suficientes de una infracción, puede adoptar una decisión prohibiendo la conducta e imponiendo una multa de hasta el 10% del volumen de negocios mundial anual de la empresa.

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