Google se enfrenta a las leyes antimonopolio de nuevo

Google controla cerca del 90% del mercado de búsquedas en internet en el Reino Unido, lo cual ha generado preocupaciones sobre prácticas empresariales que podrían excluir a competidores y limitar las opciones de los usuarios. Las acusaciones, por un lado, destacan acuerdos exclusivos con fabricantes de dispositivos y navegadores, y por otro, critican el diseño de su plataforma para priorizar sus propios servicios.

La CMA evaluará cómo estas prácticas afectan la competencia. Además, también investigará cómo las decisiones de Google impactan tanto en los anunciantes como en los consumidores. Esto podría dar lugar a precios más altos y a una menor innovación debido a la falta de competencia efectiva.

Google responde

Google, por su parte, afirmó que colaborará plenamente con la investigación. Un portavoz de la empresa declaró: «Estamos comprometidos con ofrecer servicios de alta calidad y competencia leal. Creemos que nuestros productos han ayudado a millones de personas y empresas en el Reino Unido».

Sin embargo, no es la primera vez que Google enfrenta el escrutinio de las autoridades regulatorias. Tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos, la empresa también ha sido objeto de investigaciones y multas por motivos similares.

El sector tecnológico reaccionó de manera dividida. Mientras algunos defienden a Google, argumentando que su éxito se basa en la calidad de sus productos, otros critican que su dominio monopólico genera barreras insuperables para nuevos competidores, dificultando la innovación en el sector.

Una esperanza para el resto del sector

Esta investigación podría generar cambios significativos en el mercado tecnológico. En caso de que la CMA determine que Google violó las leyes de competencia, podría imponer multas considerables y exigir modificaciones en su operación. Esto podría incluir la obligación de abrir su ecosistema a terceros o de modificar los términos de sus acuerdos exclusivos.

Además, esta investigación del Reino Unido podría influir en otras naciones para que adopten medidas antimonopolio similares. En un contexto global de mayor escrutinio hacia las grandes tecnológicas, podría surgir un marco regulatorio más estricto y uniforme, promoviendo una mayor competencia y protegiendo los intereses de los consumidores.

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Reino Unido se opone a la tecnología publicitaria de Google

Nuevo caso antimonopolista contra Google (NASDAQ:GOOG). La CMA ha emitido una declaración de objeciones contra el buscador rey. El organismo sospecha que ha podido violar la ley de competencia por el uso que da a su tecnología publicitaria.

Y es que la investigación llevaba a cabo ha descubierto que la empresa estadounidense está utilizando prácticas anticompetitivas en tecnología publicitaria de visualización abierta, perjudicando a un gran número de editores y anunciantes del Reino Unido.

Un nuevo abuso de posición

Competencia, por tanto, teme que la entidad americana esté utilizando activamente su posición en el mercado para perpetuarse.

«…pone en desventaja a sus competidores y les impide competir en igualdad de condiciones para ofrecer a los editores y anunciantes un servicio mejor y más competitivo que respalde el crecimiento de su negocio.»

Informe de la CMA sobre Google. Traducido al español.

La investigación de la CMA se ha centrado en el rol dominante de Google en la tecnología publicitaria, donde controla herramientas clave para anunciantes y editores. La CMA concluye provisionalmente que Google ha abusado de su posición desde 2015, favoreciendo su propia plataforma AdX y perjudicando la competencia. Además, esta conducta impide que servidores de anuncios rivales puedan competir eficazmente. La CMA está evaluando medidas para detener estas prácticas y evitar su repetición. También menciona que investigaciones similares están en curso en EE. UU. y la Unión Europea.

Google amenaza con responder

Tras la investigación de la CMA sobre el negocio de AdTech de Google, la compañía ha defendido sus herramientas de publicidad, argumentando que ayudan a financiar contenido y a conectar empresas con clientes de manera eficaz.

La empresa americana afirmó su compromiso con el sector y expresó su desacuerdo con las conclusiones de la CMA, calificándolas como interpretaciones erróneas, y planea responder en consecuencia.

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El laborismo se impone en Reino Unido

El Partido Laborista ha ganado de manera aplastante las elecciones generales en el Reino Unido, logrando más de 400 escaños en un Parlamento de 650. Keir Starmer será el nuevo primer ministro, reemplazando al Partido Conservador tras casi 15 años en el poder. Este resultado es similar a la histórica victoria de Tony Blair en 1997.

Los conservadores han obtenido su peor resultado en 200 años, con solo 121 escaños, cayendo desde los 365 que tenían. Importantes figuras conservadoras, como Liz Truss y Penny Mordaunt, han perdido sus escaños. Rishi Sunak, el primer ministro saliente, reconoció la derrota y presentará su dimisión formalmente.

Starmer, en sus discursos, destacó la importancia del servicio público y la confianza, prometiendo un cambio significativo en la política del país. El Partido Laborista ha ganado en diversas regiones y segmentos de la población, incluidos lugares tradicionalmente conservadores.

El sistema electoral británico, que favorece al ganador, y el voto táctico contra los conservadores contribuyeron a esta abrumadora victoria laborista. Se espera un nuevo proceso para elegir al próximo líder del Partido Conservador.

Los centristas avanzan

Los liberaldemócratas han sido grandes ganadores en las elecciones, pasando de 11 a 72 escaños, su mejor resultado histórico, ganando en zonas tradicionalmente conservadoras del sur de Inglaterra, incluido Woodstock en Oxfordshire. También ganaron el escaño de Inverness en Escocia.

Nigel Farage, líder del partido de extrema derecha Reform, ha sido elegido diputado tras siete intentos fallidos. Su partido obtuvo cinco escaños, menos de lo esperado.

El Partido Nacionalista Escocés, que aboga por la independencia de Escocia, sufrió una gran pérdida, pasando de 48 a nueve escaños.

Otros escaños se distribuyeron entre los verdes, nacionalistas galeses y partidos de Irlanda del Norte, con el Sinn Fein como el partido con más escaños en la Cámara de los Comunes. Jeremy Corbyn, ex líder laborista, también obtuvo un escaño como independiente en Islington, Londres.

El laborismo está de vuelta con Starmer

Keir Starmer, abogado de derechos humanos y fiscal, será el primer primer ministro laborista desde Gordon Brown, quien dejó el cargo en 2010 tras perder ante David Cameron. Cameron lideró un gobierno de coalición con los liberaldemócratas y marcó la era conservadora con recortes y el caos del Brexit.

El referéndum del Brexit provocó la salida de Cameron, seguido por Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y finalmente Rishi Sunak. Los votantes castigaron a Sunak por el caos previo en su partido. Las elecciones de este jueves fueron las primeras desde diciembre de 2019, cuando Johnson ganó antes del Brexit, la pandemia y varios escándalos en Downing Street. Truss y Sunak fueron elegidos por los miembros del partido tras la dimisión de Johnson.

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El Reino Unido entra en recesión técnica

El Reino Unido entró en una recesión técnica al finalizar el año, con una disminución económica del 0,3% en el último trimestre, siguiendo una contracción del 0,1% en el trimestre previo.((Britain falls into recession))

Una recesión técnica se define como la situación en la que la economía de un país o región experimenta dos trimestres consecutivos de contracción en su Producto Interior Bruto (PIB). Es un indicador de la disminución de la actividad económica y suele ser una señal de advertencia de problemas económicos subyacentes. En este sentido, el Reino Unido habría entrado en un contexto de crisis económica en el que el BoE se plantea relajar los tipos.((Puedes consultar el estado oficial de los tipos en UK))

¿Es posible que el BoE relaje los tipos?

Es muy poco probable que el Comité de Política Monetaria del Reino Unido (MPC) reaccione de forma precipitada o con pánico para reducir las tasas de interés. Pantheon Macroeconomics destaca cuatro razones principales que respaldan esta perspectiva.

1 – Una tendencia de revisiones positivas del PIB

En primer lugar, creen que la tendencia hacia revisiones positivas del PIB indica que, con el tiempo, podríamos retroceder y descubrir que se logró evitar una recesión en este período. La estimación del crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) de un trimestre a otro ha sido ajustada hacia arriba en un promedio de 0,11 puntos porcentuales entre la primera y segunda evaluación a lo largo de los últimos cinco años.

2 – El gasto real del gobierno debería recuperarse pronto

En segundo lugar, destacan que la principal causa de la debilidad sorpresiva en el nivel del PIB durante el cuarto trimestre, en comparación con las proyecciones del MPC, fue el gasto público. Y es que el gasto del gobierno, a sus ojos, debería recuperarse pronto.

Además, si bien es verdad que el análisis de la demanda del sector privado resultó menos positivo, con una reducción del gasto real de los hogares de un 0,9% en el tercer trimestre y de un 0,1% en el cuarto, esta disminución se atribuye principalmente a la decisión de los hogares de incrementar sus ahorros o amortizar deudas más rápidamente, en lugar de a una falta de crecimiento en los ingresos.

3 – El PIB no ha disminuido lo suficientemente rápido

En tercer lugar, indican que el PIB no se ha reducido lo suficiente como para generar un exceso de capacidad en el mercado laboral.

4 – La mayoría de los índices permiten el optimismo

En cuarto lugar, la mejora en la mayoría de los índices de confianza tanto empresarial como de los consumidores de cara a 2024 «indica que el PIB experimentará un crecimiento en el primer trimestre».

Bajo estas circunstancias, en Pantheon Macroeconomics opinan que «sería exagerado calificar la disminución del PIB en la segunda mitad de 2023 como una recesión, especialmente considerando que el empleo continuó creciendo y los salarios reales se recuperaron». Por tanto, prevén que el crecimiento del PIB de un trimestre a otro se sitúe en torno al 0,3% en 2024, con un incremento trimestral del 0,5% en el gasto real de los hogares.

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El proceso de compra de Activision

Desde que se anunció su compra, Microsoft ha tenido que lidiar con un gran número de obstáculos. Primero hubo de convencer a Bruselas, y más tarde al Reino Unido. Bruselas tenía sus reticencias debido a la posibilidad que tendría Microsoft de monopolizar el mercado, golpeando la libre competencia. Una vez llegaron a una serie de compromisos, la Comisión dio luz verde a la operación.((Bruselas autoriza la compra de Blizzard Activision))

Sin embargo, el Reino Unido siguió teniendo sus sospechas sobre la operación, y durante meses la ha bloqueado.

EL proceso de la autorización inglesa y la implicación de Ubisoft

El pasado mes de agosto ambas partes reformularon el acuerdo inicial de fusión para ceder a la francesa Ubisoft Entertainment el negocio de juegos en la nube de Activision. Lo hicieron al haber bloqueado Competencia en abril el acuerdo de transacción.

En concreto, acordaron que Microsoft no comprará los derechos en la nube para los juegos existentes de Activision para PC y consola, ni para los nuevos juegos que lance durante los próximos 15 años. Estos derechos se venderán a Ubisoft antes de que se cierre la adquisición.

Ubisoft podrá así licenciar el contenido de Activision bajo diferentes modelos comerciales, incluidos los servicios de suscripción, y también proporcionará a la francesa la capacidad de exigir a Microsoft que ofrezca versiones de juegos en sistemas operativos distintos de Windows.

El Reino Unido despeja sus dudas

Tras este movimiento de reformulación, Competencia se ha pronunciado y ha dado su visto bueno, tal y como explica en una nota. Y es que cree que la cesión a Ubisoft impedirá que Microsoft bloquee la competencia en ese segmento de mercado, preservando precios y servicios competitivos para los clientes de juegos en la nube del Reino Unido.

«Como resultado de esta concesión, la CMA acordó revisar el acuerdo e inició una nueva investigación en agosto. Esa investigación se completó hoy con la autorización de la CMA de esta transacción de menor alcance (…) le enviamos un mensaje claro a Microsoft de que el acuerdo sería bloqueado a menos que abordaran nuestras preocupaciones de manera integral (…) No nos dejaremos influir por el lobby empresarial».

Sarah Cardell, directora ejecutiva de CMA

En la nota, el regulador británico presume también de haber logrado evitar que Microsoft tenga un dominio absoluto sobre el mercado de derechos de transmisión en la nube, afirmando ser la única capaz de haber conseguido un éxito tan rotundo.

Las reacciones no han tardado en llegar tras dar la CMA luz verde al acuerdo entre Activision y Microsoft. De hecho, el presidente de esta última, Brad Smith, ha señalado que por fin han podido cerrar la operación, que va a beneficiar a la industria y a los jugadores de todo el mundo.

Tras la autorización de Competencia, ahora Activision y Microsoft tienen apenas unos días para cerrar el acuerdo, y es que la fecha límite para sellar la compra se acerca: es el próximo 18 de octubre.

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Este planteamiento surge en un contextos de pugna entre el sector cripto y los Estados por la regulación de las monedas virtuales que, si bien en la UE parece haberse resuelto con la MiCA((MiCA: La regulación de las criptos ya es una realidad)), en Estados Unidos aún siguen en conflicto abierto.((Guerra abierta entre el sector cripto y la SEC))

Las recomendaciones para regular las criptomonedas del Comité del Tesoro del Reino Unido

El último informe del Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes del Reino unido concluye que el comercio minorista de criptomonedas británico debería ser regulado como las apuestas. En esta línea, «recomienda encarecidamente» que el Gobierno se lance a regular las criptomonedas (sin respaldo) como juegos de azar y no como un servicio financiero.

“Aunque apoyamos la innovación financiera cuando hay beneficios potenciales, el alcance de los beneficios que las tecnologías de criptoactivos pueden aportar a los servicios financieros sigue sin estar claro. Mientras tanto, los riesgos que plantean los criptoactivos para los consumidores y el medio ambiente son reales y están presentes”.

Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes en su último informe (traducido al español)

Entre los «riesgos significativos» que el Comité del Tesoro reseña en su informe están:

• La volatilidad de precios.
• La ausencia de valor intrínseco.
• El alto riesgo de pérdidas.

A la Comisión también le inquieta que regular las criptomonedas como «servicio financiero» cree una especie de «halo» de legitimidad que lleve a los consumidores a creer que es una actividad segura y protegida cuando no es así.

“Dado que los beneficios futuros de las criptomonedas siguen sin estar claros, el Gobierno debería adoptar un enfoque equilibrado a la hora de apoyar el desarrollo de tecnologías de criptoactivos y evitar gastar recursos públicos en proyectos sin un uso claro y beneficioso (…) No es función del Gobierno promover determinadas innovaciones tecnológicas porque sí”

Fuentes del Comité del Tesoro

La otra cara de la moneda

Sin embargo, no todo es negativo para el sector cripto. Los diputados reconocen que las tecnologías subyacentes del sector cripto pueden aportar beneficios a los servicios financieros, tales como las transacciones transfronterizas y los pagos en los países menos desarrollados. De este modo, instan tanto a los reguladores como el Gobierno que sigan la actualidad de los avances tecnológicos para que esas innovaciones potencialmente beneficiosas no se vean perjudicadas al regular las criptomonedas.

“Los acontecimientos de 2022 han puesto de manifiesto los riesgos que plantea a los consumidores el sector de las criptomonedas, que en gran parte sigue siendo un salvaje oeste. Una regulación eficaz es claramente necesaria para proteger a los consumidores de cualquier daño, así como para apoyar la innovación productiva en la industria de servicios financieros del Reino Unido”

Harriett Baldwin, presidenta ‘tory’ del Comité del Tesoro.

Baldwin destaca que el Comité está estudiando las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC, por sus siglas en inglés) por separado.

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Las instituciones sobre la compra de ATVI

No si condiciones, Bruselas ha dado el visto bueno a la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft. De este modo, el gigante estadounidense se hace con el creador de algunos de los juegos más populares del mercado como Call of Duty, Candy Crush o World of Warcraft.

Los temores de UK y la opinión de la CE

Esta decisión de la CE ha salido a la luz después de que el Reino Unido bloqueara la misma operación, considerada la mayor en el mundo de los juegos en línea.((https://elpais.com/economia/2023-04-26/el-reino-unido-bloquea-a-la-compra-del-gigante-de-los-videojuegos-activision-por-microsoft.html)) No sin motivos, el país anglosajón consideraba que esta operación podría frenar la elección del consumidor de videojuegos en la nube. En este sentido, Bruselas considera que no ha lugar a tales temores con los compromisos de licencia para usuarios y plataformas europeas que ha asumido Microsoft durante las negociaciones.

La CE da su apoyo a la compra de ATVI

Tal y como informan fuentes de la CE, el compromiso de Microsoft para ofrecer acuerdos de licencia libres durante diez años a los consumidores europeos y a las plataformas de videojuegos en la nube para los juegos de ATVI salva la cuestión de la libre competencia, tras un análisis exhaustivo de la operación.

El Ejecutivo comunitario está convencido de que el acuerdo puede representar una gran mejora en los servicios de streaming de videojuegos en la nube en comparación con la situación actual. De este modo, consideran que “permitirá a millones de consumidores europeos transmitir juegos de Activision usando cualquier servicio de juegos en la nube que opere en el Espacio Económico Europeo”. Además, Bruselas ha sentenciado que esta operación podrá impulsar «el desarrollo de esta tecnología dinámica” en Europa.

La vicepresidenta de la CE para el área digital y de competencia, Margrethe Vestager afirma que las licencias que se han negociado son «prácticas y eficientes», y permitirán garantizar «que los jugadores que han comprado uno o más juegos de Activision en ordenador o en consola, o que se han suscrito a un servicio de subscripción múltiple que incluya juegos de Activision, tendrán derecho a transmitir esos juegos con cualquier servicio de transmisión de su elección y jugar con ellos en cualquier aparato que use cualquier servicio operativo”.

La respuesta de Activision

“Estamos entusiasmados por los beneficios que esta transacción proporcionará a los jugadores en Europa y en todo el mundo”

Bobby Kotick, director ejecutivo de la compañía.

Kotick ha ha declarado, que, además, espera poder “expandir de manera significativa” las inversiones y plantilla de la compañía “en toda la UE”. “Nuestros talentosos equipos en Suecia, España, Alemania, Rumania, Polonia y muchos otros países europeos tienen la capacidad, ambición y apoyo gubernamental necesarios para competir de manera eficiente a escala global”, asevera el CEO de Activision, que ha manifestado su esperanza de que los equipos europeos puedan “crecer y prosperar en vista de la visión firme pero pragmática de sus gobiernos ante los juegos”.

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